Stunning aerial pics reveal how deadly hurricane cut a swath through Florida

Verbluffende luchtfoto’s leggen de verwoesting bloot die orkaan Ian in zijn kielzog achterliet nadat hij door de Sunshine State raasde, windsnelheden tot 255 mph veroorzaakte en gemeenschappen overstroomde.

Ian kwam woensdagmiddag met catastrofale kracht aan land in de buurt van Cape Coral als een storm van categorie 4, waardoor de stroomvoorziening van meer dan 2,6 miljoen inwoners binnen een paar uur werd uitgeschakeld.

Vervolgens sneed het een pad van de zuidwestelijke hoek van de staat naar het oosten, voordat het weer off-shore ging in de buurt van Orlando terwijl het opnieuw snelheid wint op weg naar South Carolina.

Onderweg bracht het een combinatie van wind, regen en stormvloeden die honderden huizen verwoestten, terwijl afgesloten wegen en neergestorte hoogspanningskabels het onmogelijk maakten om aan Ians toorn te ontsnappen.

Veel gemeenschappen werden overstroomd in de nasleep van de ondraaglijk sterke storm, waarbij gouverneur Ron DeSantis het een ‘bijbelse 500-jarige overstroming’ noemde.

In sommige gebieden, CNN rapporten, stormvloeden troffen woensdag tot 12 voet, met een stormvloedwaarschuwing – wat betekent dat stormvloeden levensbedreigend zouden kunnen zijn – voor een stuk noordoostelijk Florida in een gebied ten noorden van Charleston, South Carolina.

Experts verwachten dat de schade tot $ 260 miljard zal kosten, hoewel de opruimingsinspanningen momenteel niet van start kunnen gaan omdat delen van Florida onder water blijven.

Duizenden zitten nog vast in hun huizen, wanhopig wachtend om gered te worden, en sommigen worden gedwongen hun daken op te gaan om te ontsnappen aan het stijgende water dat huizen van twee verdiepingen opslokt.

Bemanningen van de Nationale Garde reizen nu door de staat op zoek naar degenen die nog steeds gestrand zijn of als vermist zijn opgegeven in de nasleep van de storm.

Maar functionarissen zeggen dat ze alleen maar ‘aan de oppervlakte krabben’, aangezien voor honderden doden wordt gevreesd.

In het zuidwesten van Florida melden functionarissen al dat ten minste een dozijn mensen zijn omgekomen als gevolg van de storm.

CNN meldt dat een persoon in een hospice is overleden in Osceola County, ongeveer vijf mensen zijn overleden in Lee County en zes doden zijn gemeld in Charlotte County.

Op foto’s en video’s uit dat gebied is te zien dat gebouwen tijdens de storm instortten, elektriciteitskabels uitvielen – en zelfs een grote brug die de eilanden van Sanibel en Captiva met het vasteland van Florida verbond, werd verwoest.

In een video die Lee County Sheriff Carmine Marcino op Twitter plaatste, werden wegen volledig verduisterd door metersdiep water toen rook uit enkele van de verwoeste huizen stroomde.

‘We zijn er kapot van’, schreef hij. ‘Ons hart gaat uit naar elke bewoner die getroffen is.

‘Het Lee County Sheriffs Office is mobiel en zal voor niets stoppen om onze bewoners te helpen.’

Na een gesprek met CNN zei Marcino: ‘Er zijn echt geen woorden die ik kan zeggen om je te vertellen wat ik heb gezien.

‘Het Fort Myers Beach-gebied, gebouwen, grote, grote huizen en gebouwen zijn volledig weggespoeld met voertuigen in het water, voertuigen in de baai, boten zijn ondersteboven’, zei hij.

Ondertussen werd het gebied van Napels, net ten zuiden, bedolven onder water dat straten onder water zette, voertuigen bijna opslokte en de eerste verdieping van huizen en bedrijven binnenstormde.

Lehigh Acres, in de buurt van Fort Myers, meldde ook 14,42 inch regen, en in Orlando – die als laatste werd getroffen voordat de storm off-shore ging – was donderdagmiddag al acht tot 12 inch regen gevallen, hoewel er nog vier inch werden verwacht.

Meteorologen zeggen dat sommige gebieden meer dan 30 centimeter hadden kunnen ontvangen in de verwoestende storm.

Wegen zijn nu afgebeeld bezaaid met weggespoelde voertuigen, puin van gevallen huizen en neergehaalde telefoonpalen.

‘De garages van iedereen begaven het eigenlijk gewoon’, zei Scott Carlos, die de storm uitreed in zijn flat op de vierde verdieping in Fort Myers, waar de straten onder water stonden.

‘Overal staan ​​auto’s, vernield op straat’, zei hij. ‘Overal ligt puin.’

In Napels zeiden functionarissen woensdag dat minstens de helft van de straten onbegaanbaar was vanwege de hoge waterstanden toen ze probeerden mensen te redden die vastzaten in hun huizen.

‘Sommigen melden levensbedreigende medische noodgevallen in diep water. We zullen ze eerst bereiken’, plaatste het Sheriffs Office van Collier County woensdagavond op Facebook.

‘Sommigen melden dat er water hun huis binnenkomt, maar niet levensbedreigend – ze zullen mogelijk moeten wachten tot het water zich terugtrekt.’

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, ging het 911-systeem van Lee County offline tijdens de storm en werden noodoproepen omgeleid naar Collier County.

En in Sarasota County hadden de agenten van de sheriff en de brandweer sinds donderdagochtend een achterstand van meer dan 500 hulpvragen.

Afgevaardigden zeiden dat ze ‘reageerden op oproepen met de hoogste prioriteit’ die donderdagochtend nog in de wachtrij stonden.

President Joe Biden heeft nu een ‘verklaring van een grote ramp’ voor de staat afgekondigd, waardoor miljarden dollars aan hulp zijn vrijgemaakt.

‘Dat betekent dat de federale overheid 100 procent van de kosten voor het opruimen van puin zal dekken en voor alle kosten die de staat moet maken en uitgeven om levens te redden’, kondigde de president donderdag aan.

‘De federale overheid zal ook het grootste deel van de kosten van de wederopbouw van openbare gebouwen zoals scholen en staatsbrandweerkazernes dekken.

‘En mensen in Florida die huizen hebben vernield of beschadigd, [if] als je niet genoeg verzekering hebt, betekent dit dat de federale overheid $ 37.900 individuele bijstand zal verlenen voor huisreparaties en nog eens $ 37.900 voor verloren eigendommen.’

Tegelijkertijd beloofde de vrouw van DeSantis, Casey, 42, haar inzet om obstakels voor bewoners en bedrijven weg te nemen om fondsen te ontvangen om hen te helpen herstellen van de schade van de storm nadat Lee County Sheriff Marceno ‘bevestigde’ dat dodelijke slachtoffers ‘in de honderden.’

‘De mensen in de staat en het land hebben zich enorm ingezet om ons Florida Disaster Fund te steunen. Tot dusver, in minder dan 24 uur sinds we het fonds hebben gelanceerd, hebben we $ 1,6 miljoen opgehaald’, kondigde mevrouw DeSantis aan.

Ze zei ook dat ze voortdurend in contact staat met degenen die zullen helpen de fondsen te verdelen en het naar de mensen te brengen die het nodig hebben.

‘Bedankt voor je inzet en blijf dat alsjeblieft doen’, zei ze.