Rescuers launch desperate helicopter search for mountaineer missing in Nepal 

Nepalese reddingswerkers zijn een wanhopige zoektocht begonnen met een helikopter naar een beroemde Amerikaanse ski-klimmer, een dag nadat ze in een diepe spleet op ‘s werelds achtste hoogste berg viel.

De gevierde bergbeklimmer en moeder van twee kinderen Hilaree Nelson, 49, verdween maandagochtend tijdens het skiën op de berg Manaslu met haar vriend, Jim Morrison.

Morrison, die eerder zijn vrouw en hun twee jonge kinderen verloor bij een vliegtuigongeluk in 2011, bleef skiën naar het basiskamp om haar als vermist op te geven, maar slecht weer belemmerde aanvankelijk de zoek- en reddingspogingen.

Zodra het weer dinsdag opklaarde, ging Morrison aan boord van een reddingshelikopter om zelf mee te gaan met de zoekmissie, zei vriend en collega-bergbeklimmer Fernanda Maciel.

In een afzonderlijke tragedie op maandag, heeft een lawine op een lagere hoogte op de berg Manaslu verschillende klimmers geveegd, waarbij een Nepalese gids om het leven kwam en anderen gewond raakten.

De grimmige situatie komt tien jaar nadat Morrisons vrouw Katie en hun twee kinderen, de zesjarige Wyatt en de vijfjarige Hannah, omkwamen bij een vliegtuigongeluk in de buurt van Barstow, Californië.

Katie, een gediplomeerde piloot, vloog met de Cessna 210 en droeg haar kinderen en geen andere passagiers toen ze bij slecht weer de controle over het vliegtuig verloor, zo blijkt uit een onderzoek.

In een interview met Geïllustreerde sportbeschreef Morrison hoe hij werd gekweld door verdriet na de dood van zijn vrouw en kinderen, en zichzelf begroef in bergbeklimmen nadat hij zelfmoord had overwogen.

Hij vond nieuwe liefde met Nelson nadat hij haar had ontmoet tijdens een expeditie in 2013 om Malaku te beklimmen, waar hij instortte in een tent in het basiskamp en zijn verhaal van persoonlijke tragedie deelde.

Maandag vertelde een ooggetuige van Nelsons afdaling in Nepal aan The Himalaya Times dat ze ongeveer 80 voet in een verticale spleet van 2000 voet viel. Het was niet bekend of ze de eerste val overleefde.

‘Voorlopig kunnen we bevestigen dat we berichten hebben ontvangen dat Hilaree Nelson, professionele skibergbeklimmer en teamcaptain van The North Face, is verdwenen net onder de top van Mt Manaslu in Nepal’, zegt een woordvoerster van The North Face. vertelde DailyMail.com dinsdag in een verklaring.

‘We hebben contact met de familie van Hilaree en steunen wereldwijde zoek- en reddingsacties op elke mogelijke manier’, voegde ze eraan toe.

Nelson, die wordt gesponsord door outdoormodemerk North Face, woont samen met haar zoons Quinn, 15, en 13-jarige Graydon in Telluride, Colorado. De jongens wonen bij Nelsons ex-man terwijl zij weg is.

Ze was de eerste vrouw die twee 8.000 meter hoge toppen beklom – Everest en Lhotse – in één 24-uurs push.

Ze keerde in 2018 terug naar Nepal met Morrison, en het paar werd de eerste die met succes de Lhotse afskied, ‘s werelds vierde hoogste berg op 27,940 voet.

Ze besloten toen om nog een top van 8.000 meter, Manaslu, af te skiën – geen recordpoging, maar nog steeds als extreem uitdagend beschouwd.

Vrijdag probeerden Nelson en Morrison de top te halen, maar faalden.

‘Ik heb me op Manaslu niet zo zeker gevoeld als tijdens mijn eerdere avontuur in de ijle atmosfeer van de hoge Himalaya’, plaatste Nelson op Instagram.

‘De afgelopen weken hebben mijn veerkracht op nieuwe manieren op de proef gesteld. De constante moesson met zijn onophoudelijke regen en vochtigheid heeft me hopeloos heimwee bezorgd. Ik word uitgedaagd om de rust en inspiratie van de berg te vinden wanneer deze constant in mist is gehuld.

‘Gisteren hebben we ons topbod beëindigd toen we besloten dat het te gevaarlijk was om van C3 naar C4 te gaan.

‘We besloten vervolgens om vanaf C3 naar beneden te skiën, wetende dat dat zou betekenen dat we onze ski’s weer helemaal de berg op moeten dragen als we, groot als hier, opnieuw proberen een top te bereiken. Het was het beste wat we hadden kunnen doen.’

Vervolgens beschreef ze de pure vreugde van het skiën van de berg.

‘Zodra ik de eerste bocht maakte in de kleverige hete poeder, in een totale witte out, verdwenen alle gewicht en ernst die me deze hele reis hadden geplaagd naar de achtergrond.

‘Met @jimwmorrison hebben we ongeveer 4500ft van de 6000ft afdaling naar BC geskied.

‘Het zat vol met shenanigans die abseilen over seracs met onze ski’s aan en poseerden voor foto’s met klimmers die bergopwaarts gingen.’

Ze zei dat hun team ‘lachte, racete en over het algemeen gewoon eindelijk aanwezig was en echt zag wat ik al weken heb gezien maar niet absorbeerde (hoop dat dat logisch is).’

Nelson concludeerde: ‘Glimlachen en lachen voelde geweldig!’

Morrison documenteerde ook de mislukte poging van vrijdag.

‘We gingen hoog en probeerden het, maar de berg zei nee’, schreef hij.

‘Staarten tussen onze benen sprongen we uit kamp 3 en gingen naar beneden, (op ski’s).

‘Waar we niet op waren voorbereid, was de enorme opgetogenheid van het skiën. Ik ben dol op skiën. Thuis en op 7000 meter.

‘We zijn naar het basiskamp geskied, hebben wat @tincupwhiskey gedronken en onze glimlach van oor tot oor gaat weer omhoog.

‘Mijn ski’s waren geweldig in een aantal wilde omstandigheden en ik hoop echt dat we deze keer van de top kunnen skiën.’

Nelsons vrienden, familie, leeftijdsgenoten en bewonderaars baden allemaal voor een wonder en haar veilige terugkeer.

North Face, haar sponsor, zei: ‘Met een carrière van twee decennia met tientallen eerste afdalingen en meer dan 40 expedities naar 16 verschillende landen, is Hilaree Nelson de meest productieve ski-bergbeklimmer van haar generatie.’

Nelson zei vorige maand: ‘[Climbing] heeft aanzienlijk gevormd wie ik ben, de plaatsen waar ik heb gereisd, de mensen met wie ik het voorrecht heb gehad om klimervaringen te delen.

‘Van terreur tot triomf, van tranen tot lachen, van eenzaamheid tot partnerschap, het was een pad van vreugde, een pad dat ik hoop te delen met anderen.’

In 2018 werd ze erkend als National Geographic-avonturier van het jaar nadat ze Papsura, bekend als de Peak of Evil, in India had beklommen en geskied, en hetzelfde deed op Denali in Alaska.

Toen haar werd gevraagd wat haar kinderen vonden van het avontuurlijke leven van hun moeder, vertelde ze: Het Buiten Journaal: ‘Skiën en bergbeklimmen voor hen, het is altijd gewoon een deel van hun leven geweest zolang ze zich kunnen herinneren.

‘Ik denk dat ze de gevaren ervan niet helemaal inzien, maar ik denk ook dat ze begrijpen dat het gevaarlijk is.

‘Ik weet niet of ze het goed vinden, maar het is gewoon wat ik doe, en ze houden van wat ik doe.’

Ze sprak over de vreugde om met haar kinderen in de bergen te zijn en zei dat haar carrière hun leven heeft verbeterd.

‘Het heeft lang geduurd voordat ik me realiseerde dat het hebben van mijn baan en het moederschap gunstig is geweest voor mijn kinderen, zodat ze me een persoon zien zijn, individueel, en daarin vertrouwen’, zei ze.

‘Het was lange tijd een strijd voor mij dat ik mijn kinderen pijn deed door mijn beroep voort te zetten.

‘Maar ik zie nu hun vreugde en hun steun voor wat ik doe, en we kunnen er rationele gesprekken over voeren. Ik zie dat ze trots op me zijn.

‘Ik zie dat ze waarderen wat ik doe, en mij als persoon zien.

‘Dus ik denk dat het het allemaal waard is geweest, maar het was niet zonder veel tranen en veel moeilijke tijden.’

Alexander Pancoe – een van de slechts 16 Amerikanen die de Explorer’s Grand Slam van het bereiken van de Noord- en Zuidpool en alle Seven Summits voltooide – tweette: ‘Tragisch. Hopend op een wonder – ik ben gebiologeerd door Hilaree Nelson en Jim Morrison sinds ik mijn liefde voor klimmen ontdekte.’

Nick Heil, die Dark Summit: The True Story of Everest’s Most Controversial Season schreef, zei: ‘Oh nee. Dit klinkt niet goed.’

Een andere bewonderaar, Dash Hegeman, twitterde: ‘Ik had het genoegen om eerder met haar aan een project te werken. Zo’n geweldig persoon! Hoop echt op een positief resultaat. De wereld heeft meer Hilaree Nelsons nodig… niet minder.’