>
Bombshell nieuwe berichten onthullen hoe ouders en rechters naar verluidt samen hebben gewerkt om wedstrijden te regelen, terwijl de wereld van de Ierse dans wordt opgeschrikt door schokkende beweringen over steekpenningen, seksuele gunsten en corruptie in wat een ‘Feis-fixing’-schandaal wordt genoemd.
Tot een dozijn Ierse dansleraren en juryleden worden beschuldigd van samenzwering om podiumplaatsen toe te kennen aan bepaalde leerlingen in de All-Ireland Championships en kwalificatierondes nadat een in de VS gevestigde klokkenluider teksten en WhatsApp-gesprekken naar de pers had gelekt.
Sommige dansconcurrenten die het podium betreden waren nog maar vijf jaar oud, maar de meeste zijn kinderen en tieners.
Het schandaal heeft een enorme politieke storm ontketend, waarbij An Coimisiún Le Rincí Gaelacha, de organisator van de wedstrijden, een voormalige rechter van het Hof van Beroep heeft aangesteld om te onderzoeken, terwijl Tánaiste Leo Varadkar heeft gewaarschuwd dat de regering ook kan ingrijpen omdat de saga ‘reputatieschade’ riskeert ‘ voor Ierland.
Nu is gebleken dat sommige ouders van de dansers, die tienduizenden euro’s hebben betaald aan kostuums, danslessen en reizen van over de hele wereld om mee te doen aan de wedstrijden, naar verluidt ook hebben geprobeerd om stemmen te krijgen.
Een rechter krijgt een WhatsApp-bericht van de eigenaar van een Ierse dansschool in Amerika: ‘Hé, hoe gaat het? Weet jij wie er aan de beurt is? [name of teenage dancer].’
Vervolgens geeft hij de jury het wedstrijdnummer van de danseres, dat ze op de voorkant van haar kostuum moet dragen, zoals alle dansers. De rechter tipt hem over de namen van alle rechters op het panel van de danser. ‘Holy duck, dat is het paneel uit de hel. F***’, schrijft hij terug.
De rechter zegt tegen hem: ‘Oh… ik weet het. Ik was bezorgd!!!!!!’
Maar de rechter lijkt magie te hebben gebruikt – de tiener werd eerste in haar klas en versloeg tientallen dansers. Naderhand vertelt de leraar de rechter dat hij nog een andere rechter kent die probeerde zijn leerling een cijfer te geven.
Sms-berichten tussen leraren wiens leerlingen deelnamen aan een Iers danskampioenschap en juryleden lijken hen vaste plaatsen in de wedstrijd te tonen – ook in ruil voor seksuele gunsten
Tot een dozijn Ierse dansleraren en juryleden worden beschuldigd van samenzwering om podiumplaatsen toe te kennen aan bepaalde leerlingen in de All-Ireland Championships en kwalificatierondes nadat een in de VS gevestigde klokkenluider teksten en WhatsApp-gesprekken naar de pers had gelekt (bestandsafbeelding van Ierse dansers)
Sommige dansende deelnemers die het podium betreden waren nog maar vijf jaar oud (bestandsafbeelding)
Een andere rechter, beweerde hij, had zijn leerling ‘met vijf punten voorsprong op de set’, maar de negatieve rechter, die interesse heeft in een andere Amerikaanse dansschool, is ‘a bad f***’ die zijn danser wilde afschrijven , alleen maar om de leraar en zijn dansschool schade toe te brengen.
‘Hij besefte dat’ [teenage dancer from another American dance school] was niet in de running dus moest hij trekken [another dancer] van de 4e naar de 1e omdat hij zich realiseerde [another judge] had haar 1e. Ondertussen heeft iedereen haar van de set laten vallen.’
De rechter, die de leraar voortdurend informatie verstrekt, houdt vol dat de samenzwering die de leraar voor ogen had ‘niet is gebeurd’. Toch wil de leraar met een eerste plaats in de zak meer gunsten. ‘Hoe gaat het parttimer?’ hij grapt. ‘Bedankt voor vandaag. Weet je waar je morgen aan toe bent? Smeken als je bezig bent [name of another pupil] om te doen wat je kunt. Xxx.’
Teksten zoals deze lijken te laten zien dat leraren van Ierse dansscholen samenwerken met juryleden om gunstige jury’s te hebben die beslissen over wedstrijden waarbij hun leerlingen betrokken zijn
De rechter schrijft terug: ‘Ik weet het’.
Deze andere danseres werd tweede in haar competitie en versloeg opnieuw tientallen anderen. Door de namen op de honderden uitgelekte WhatsApp-berichten die door de Irish Daily Mail zijn verkregen te matchen met de uiteindelijke plaatsing van elke danser, is het mogelijk om te zien hoe sommige dansers op de lijst werden gestoten en hoe verdienstelijke dansers de oplossing verloren.
Een andere leraar, gevestigd in het zuiden van Engeland, nam ook contact op met een jurylid tijdens dezelfde All-Ireland-competitie. ‘Hallo lieverd… ik hoop dat het goed met je gaat en dat je er een beetje van geniet! Ik denk aan je xx.
‘Ik heb [pupil’s name] morgen onder 18 [dancer’s competition number]… waardeer alles wat je kunt doen. Bedankt x.’ Dat krijgt een duim omhoog emoticon van de rechter. De danseres werd vijfde in de competitie, met vele tientallen dansers achter haar.
Na de wedstrijd bedankt de leraar de keurmeester. ‘Heel erg bedankt xxxxxxx. Blij’, schrijft ze.
Een andere in Schotland woonachtige leraar lijkt een jarenlange seksuele relatie te hebben met een rechter, terwijl hij om een oplossing vraagt voor tientallen studenten, waaronder zijn dochter.
Voor zijn dochter geeft hij haar wedstrijdnummer door en vraagt de rechter om ‘het beste wat je kunt doen’ te doen met een boodschappenlijstje van waar hij zijn andere dansers wil laten plaatsen – ‘top 3’, ‘First’ ‘Top 5’.
Twee dagen later, tijdens dezelfde wedstrijd, zegt hij tegen de keurmeester: ‘Is het niet tijd dat je naar mijn kamer komt?’ De rechter antwoordt: ‘Echt waar?’ en de leraar antwoordt: ‘Ja, echt. Aangezien ik vandaag naar huis ga!!!’
Bij een andere wedstrijd daarna, terwijl hij de rechter vraagt om het voor zijn dansers te repareren, vraagt hij de rechter ‘hoe gaat het met je p***y?’ Hij heeft ook nog een lijst met dansers die hij wil laten opknappen. ‘Ik heb je vandaag een 100 gegeven. Dat is je quotum voor de komende week’, schrijft de rechter.
Een paar dagen later, op hetzelfde concours, zegt hij tegen de keurmeester dat hij ze in zijn hotelkamer wil hebben.
‘Kom je omdat ik dronken en zo geil ben’, schrijft hij.
The Mail heeft om commentaar gevraagd van alle Ierse dansleraren waarnaar in dit artikel wordt verwezen.
Sinn Féin TD voor Louth Imelda Munster heeft de Oireachtas Gemengde Commissie voor Cultuur, Kunst, Toerisme, Sport en Media geschreven met het verzoek om de kwestie van de zogenaamde ‘feis-fixing’ volgende week te bespreken tijdens hun vergadering.
Gelekte sms-berichten zijn inmiddels doorgestuurd van een klokkenluider aan de Amerikaanse oostkust naar een onderzoek in Ierland, dat is bevolen door vice-premier Leo Varadkar
Gedeputeerde Munster, lid van de commissie, zei: ‘Ik ben blij te zien dat hier een onderzoek naar wordt ingesteld. We hebben het CLRG echter nodig om meer informatie te verstrekken over de taakomschrijving van dat onderzoek, aangezien de details op dit moment zeer schaars zijn.’
In een brief aan haar leden gisteren schreef An Coimisiún Le Rincí Gaelacha (CLRG): ‘Deze aantijgingen, die aanvankelijk op sociale media lekten en door de reguliere media werden opgepikt, veroorzaken onnoemelijk veel onrust en leed in de hele danswereld met roept op tot onmiddellijke sancties tegen de vermeende daders.’
Ze herinnerden hun leden eraan dat ze ‘beleidslijnen en procedures hebben voor het omgaan met dergelijke zaken die voor iedereen beschikbaar zijn in het disciplinaire beleid onder het gedeelte ‘Regels’ op de website’.
‘Houd er rekening mee dat elke poging om de vastgestelde procedures te kortsluiten, het lopende onderzoek en eventuele disciplinaire bevindingen ernstig in gevaar kan brengen. Uw voortdurende geduld terwijl een eerlijk proces wordt gevolgd, wordt op prijs gesteld.’
Het CLRG zei dat zijn ethische commissie in juli deze beschuldigingen ontving, met ondersteunende documentatie, van verschillende ernstige schendingen van hun gedragscode. ‘Dergelijk onethisch gedrag kan en zal door deze organisatie niet worden getolereerd.’