Missiles slam Ukrainian cities as Putin’s mission of terror continues

Russische raketten sloegen vrijdag vroeg in op twee Oekraïense steden terwijl Vladimir Poetin zijn wrede campagne voortzet om burgers te terroriseren om de oorlog op te geven. Kharkiv, de tweede stad van het land, en Zaporizja werden kort na 8 uur lokale tijd getroffen met doelen als ‘infrastructuur’, een school en woongebouwen. Afgebeeld: er is schade aan een flatgebouw in de Oekraïense stad Zaporizja te zien.

Minstens negen mensen raakten gewond bij de aanslagen, maar het lijkt erop dat niemand is gedood, zeiden lokale functionarissen. Het is onduidelijk welke ‘infrastructuur’ werd getroffen, maar het leger van Poetin treft momenteel energie- en waterfaciliteiten in een poging Oekraïners te bevriezen terwijl de winter nadert. Oleksandr Starukh, hoofd van het regionale bestuur van Zaporizja, zei op Telegram dat Russische S300 luchtafweerraketten ‘een woongebouw en infrastructuurvoorzieningen’ in de stad hadden vernietigd.

Hij zei: ‘Volgens voorlopige informatie zijn er geen slachtoffers. Er zijn drie gewonden. Als gevolg van de aanval raakte het gassysteem in een woontoren beschadigd, was er brand en werd een muur vernield. De bezetter richtte zich ook op een school in een van de districten van Zaporizja. Het dak van de school was beschadigd en de ramen waren gebroken. Ook waren er treffers op infrastructurele voorzieningen en open terreinen.’

Ondertussen zei Oleg Synegubov, hoofd van de regering van Kharkiv, dat raketten ‘industriële infrastructuur’ in het noorden van de stad hadden geraakt. Hij zei: ‘Zes mensen raakten gewond. Informatie over de vernielingen en slachtoffers wordt opgehelderd.’ Poetin is bijna acht maanden bezig met een oorlog waarvan hij van plan was dagenlang te duren en te eindigen met de terugkeer van Oekraïne naar de ‘invloedssfeer’ van Rusland. In plaats daarvan heeft hij de controle over minder dan een vijfde van het land en wordt hij op twee fronten naar achteren gedwongen – zowel in het noorden als in het zuiden. Afgebeeld: de luchtverdediging van Oekraïne opent het vuur met een Russisch S300-afweersysteem terwijl het probeert raketaanvallen op zijn steden en kritieke infrastructuur te stoppen.

Een verwoestende tegenaanval vanuit Charkov leidde zijn troepen terug in september en leidde ertoe dat Oekraïne in slechts een paar dagen duizenden vierkante mijlen grondgebied heroverde. Snelle opmars heeft ook plaatsgevonden in Cherson, in het zuiden van het land, waar Oekraïense troepen drukken zich nu af op de stad zelf. Sergei Surovikin, de nieuwe commandant van Poetin in Oekraïne, bereidt de Russen voor op een terugtocht uit de stad. Hij zegt dat de situatie ‘gespannen’ is en weigert uit te sluiten dat hij ‘de moeilijkste beslissingen’ neemt.

Het verliezen van Cherson, de enige regionale hoofdstad die tijdens deze oorlog is ingenomen, zou het meest vernederende verlies zijn dat Poetin en zijn strijdkrachten tot nu toe hebben meegemaakt. De stad is de enige houvast die Russische troepen hebben op de westelijke oever van de rivier de Dnipro, en is een belangrijke opstap op de weg naar Odessa. De generaals van Poetin hebben eerder gezegd dat het veroveren van de havenstad aan de Zwarte Zee en het ontzeggen van de toegang tot de handelsroutes langs de kust van Oekraïne een belangrijk doel van de oorlog was. Afgebeeld: een deel van een Russische raket die is afgevuurd op de Oekraïense stad Zaporizja is te zien in een park in de buurt van woongebouwen op vrijdagochtend.

In een poging de stad te behouden, zegt Oekraïne dat er de afgelopen dagen zo’n 2.000 Russische dienstplichtigen naar het gebied zijn overgebracht. Enkele van de beste slagveldeenheden van Poetin zijn daar ook gestationeerd. Oekraïne zegt echter ook dat Russische troepen de Nova Kakhovka-dam – ongeveer 65 kilometer stroomopwaarts van Cherson – met boobytraps hebben vastgezet, waarschijnlijk als verzekering voor het geval de stad valt.

Het Institute for the Study of War, een gerespecteerde denktank, zei dat het opblazen van de dam – die tientallen steden en dorpen zou overspoelen – dekking zou bieden voor een Russische terugtocht over de rivier. Het zou ook het stroomnetwerk van Oekraïne verder beschadigen, en – door de aanval op Oekraïne de schuld te geven – zou de Russische mediacommentatoren iets anders te bespreken hebben dan de terugtrekking van het leger.

Wil je meer van dit soort verhalen uit de Daily Mail? Bezoek hier onze profielpagina en klik op de volgknop hierboven voor meer nieuws dat je nodig hebt.