Love it or loathe it, pumpkin spice is the flavour you can’t avoid this autumn

Halloween staat voor de deur en brengt de gebruikelijke heksen en geesten met zich mee – en een nieuwe geur in de lucht: pompoenkruid.

Deze kaneelzware kruidenmix is ​​overal en neemt supermarktschappen, cafémenu’s en huizen in het hele land over. Het is ook het belangrijkste ingrediënt in de warme drank van het seizoen, de PSL (Pumpkin Spice Latte).

Fans van de ziekelijk-zoete substantie kunnen nippen aan pompoenkruidthee, genieten van pompoenkruidchocolade, wassen met pompoenkruidzeep en zelfs hun badkamers, tapijten en keukens besproeien met reinigingsproducten voor pompoenkruiden.

Een recente studie vond 138.000 pompoenkruidproducten te koop op Amazon, variërend van ontbijtgranen tot hondenvoer en bier tot spam. De totale Halloween-supermarkt is 687 miljoen pond waard.

Dus wat is pompoenkruid precies – en waarom staan ​​​​retailers erop om het overal in te stoppen?

Charles Banks, mede-oprichter van trendsbureau The Food People, zegt dat het vreemde is dat er eigenlijk geen pompoen in zit, hoewel veel van zijn supermarktimitaties dat wel doen.

‘Het is gebaseerd op een aromatische kruidenmelange die al sinds de jaren 1790 wordt gebruikt om pompoentaart te verheffen en interesse te wekken, die zonder dat mengsel relatief flauw zou zijn’, legt hij uit. ‘Het is gemaakt van een melange van gember, nootmuskaat, kaneel en piment die zijn oorsprong vindt in de Zuidoost-Aziatische specerijeneilanden.’

Hij zegt dat de populariteit te danken is aan ’emotionele connecties’, maar ook aan het feit dat mensen de geur gewoon lekker vinden. Het toevoegen van seizoenskruiden is een goede manier om producten bij te werken (en, de cynicus zou kunnen suggereren, ons overhalen om meer te kopen).

Sarah Rainey spoorde de vreemdste nieuwe pompoenkruidenproducten op de markt op – en stelde ze op de proef.

BOOZY SPICE

M&S Marksologist Pumpkin Spiced Martini Cocktail (£ 18, ocado.com)

Op basis van wodka, met pompoen- en citroenpuree, kruiden, ahornsiroop en vanille, deze kant-en-klare cocktail is 17,5 procent ABV, gegarandeerd een koude herfstnacht.

TESTEN: De elegante zwarte fles bevat een lugubere oranje vloeistof, wat onaangenaam is. Geschud met ijs en gedecanteerd in een martini-glas, maar het is verrukkelijk goed: de juiste balans van scherp, zoet en boozy. 4/5

ZOETE SNACK

Alleen Coco Spiced Pumpkin Pie Melkchocoladereep (£ 6, birdandblendtea.com)

Deze reep, gemaakt van 43,5 procent Venezolaanse melkchocolade, is doordrenkt met gekruide pompoentaartthee en heeft een wikkel versierd met pompoenen.

TESTEN: Fluweelzachte chocolade doordrenkt met verwarmende kruiden, het is de perfecte herfsttraktatie. Het is echter tandpijnlijk zoet. Ik kan het niet helpen dat ik me afvraag of het in plaats daarvan beter had gewerkt met donkere chocolade. 4/5

GOEDKOOP MAAR GEEN BEHANDELING

Proef het verschil Herfsteditie Pumpkin Spice Cake (£2, sainsburys.co.uk)

Deze cake maakt deel uit van het seizoensassortiment van de supermarkt en is gemaakt met gepureerde pompoen en een mix van zes aromatische kruiden, en gegarneerd met roomkaasbotercrème.

TESTEN: Net als een worteltaart, maar zonder textuur en smaak, werkt deze droge spons helemaal niet. De kruiden zijn te subtiel en de roomkaas te pittig – meer dan een vork kan ik niet eten. 0/5

VERBRAND HET

96North luxe sojakaars in pompoenkruid, £ 18,95 (amazon.co.uk)

Een high-end aanbod van een familiebedrijf, kleine kaarsenmaker 96North, deze kaars met drie lonten is gemaakt van natuurlijke sojawas en heeft een brandtijd van 50 uur. De geur zou een bedwelmende mix zijn van ‘romige pompoen, kaneel, gekruide suiker en nootmuskaat’.

TESTEN: Zo scherp dat ik het door de plastic verpakking kan ruiken, deze kaars is kleiner dan verwacht en een plakkerige oranje kleur. De geur lijkt in niets op kruiden of pompoen. Het is meer als kunstmatige suiker en was. Ik kan niet wachten om het uit mijn huis te krijgen. 0/5

RIJKE THEE

Bird & Blend gekruide pompoentaartthee (£ 6,70, birdandblendtea.com)

Een blend van Sri Lankaanse zwarte thee, kaneel, kruidnagel, gember, vanillestukjes en wortelhagelslag, van de chique Britse theeleverancier Bird & Blend. De delicate zijden theezakjes zijn plasticvrij.

TESTEN: Dit trekt snel in, dus laat het niet te lang in je kopje staan, anders wordt het te sterk om te drinken. De kruiden zijn rijk en geven een bijna chili-achtige warmte. 5/5

VERSE VLOEREN

Pumpkin Spice Latte Tapijtverfrisser, £ 3,99 (ohmymelt.co.uk)

Van deze tapijtverfrisser wordt gezegd dat hij je huis ‘sterk ruikt’ en je tapijten reinigt met de geuren van de herfst.

TESTEN: Net als talk voor je bekleding (het kan ook worden gebruikt op banken, matrassen en auto-interieurs), strooi er een fijn laagje van dit geurpoeder op, laat het 5-10 minuten intrekken en zuig het af. Twijfelachtig, ik probeer het en ben aangenaam verrast: de patch die ik heb schoongemaakt is glanzend en geparfumeerd met vanille en kruiden. 4/5

LUXE LUNCH

Proef het verschil Butternut & Pumpkin Quiche met gekruide pompoenchutney (£ 3,25, sainsburys.co.uk)

Een luxe lunch gemaakt van butternutpompoen, gekruide pompoenchutney, spinazie, ei en Taw Valley cheddar, gekookt in een zanddeegdoosje.

TESTEN: Pompoen zou goed moeten werken in een quiche, maar de overweldigende smaak hier is bruine suiker – van de chutney – en de andere ingrediënten zijn zo klein gehakt dat ze een niet-identificeerbare brij zijn. Pompoenpitten bovenop bieden een verlossende crunch. 1/5

CAKE PODS

Pumpkin Spice Cake Nespresso-koffiepads (£ 5 voor 10, nespresso.com)

Deze koffiepads met kaneel, kruidnagel en kardemom zijn gemaakt met Zuid-Amerikaanse arabicakoffie en hebben naar verluidt een ‘cake-achtige zoetheid’.

TESTEN: Afgezien van de in het oog springende oranje verpakking – handig om ze niet te verwarren met gewone koffiepads – zijn deze verrassend subtiel, niet verschrikkelijk zoet en erg lekkerder. Ze zijn lekkerder dan wat dan ook op het seizoensmenu van Starbucks in de winkel. 4/5

LUCHTTIJD

Churchgate Pumpkin Spice Diffuser (£ 12, dunelm.com)

Voor een huis met Halloween-geuren, zal deze 200 ml limited edition diffuser aroma’s van vanille, karamel, esdoorn, kaneel en gember in de lucht verspreiden.

TESTEN: De verpakking en branding is smaakvol, waardoor het duurder lijkt dan het is. De geur is niet overweldigend en vult de kamer met een zacht vleugje herfst – en de makers zeggen dat het tot 18 weken zal duren, wat een bonus is. 3/5

WAS HET UIT

Pittige Pompoen Latte Jelly Handwas, £ 7,99 voor drie (amazon.co.uk)

Een ‘luxe’ mix van vanille, kaneel en gember, deze handzeep — gemaakt door een ambachtelijke Britse fabrikant, van natuurlijke, veganistische ingrediënten — zou ‘je zintuigen wakker maken terwijl je je handen wast’. Maar waarom iemand drie flessen nodig heeft in plaats van één, ontgaat me echter.

TESTEN: Het is niet de meest stijlvolle verpakking, dus misschien beter in de kinderbadkamer dan op het toilet beneden. Het schuimt goed en de geur is niet onaangenaam, maar het laat mijn handen ruiken als een kerstkaars, wat verontrustend is. 3/5