Finland will BAN Russian tourists from TONIGHT to stem huge influx of civilians trying mobilisation

Finland sluit vanaf middernacht zijn grenzen voor Russische toeristen, nadat een enorme toestroom van militairen op leeftijd het land ontvluchtte na Poetins mobilisatiebevel.

Het passagiersverkeer aan de grens zal aanzienlijk worden beperkt, en Russische burgers met een toeristenvisum mogen het Scandinavische land niet langer binnenkomen.

Minister van Buitenlandse Zaken Pekka Haavisto zei: ‘Het besluit in principe is bedoeld om Russisch toerisme naar Finland en de daarmee samenhangende transit door Finland volledig te voorkomen.’

De regering rechtvaardigde haar besluit door te zeggen dat de aanhoudende aankomst van Russische toeristen in Finland de internationale betrekkingen van het land in gevaar brengt zonder verder te specificeren.

Toegang voor familiebezoek, maar ook voor werk en studie blijft toegestaan, voegde hij eraan toe.

Haavisto zei dat het mobilisatiebevel een ‘aanzienlijke impact’ had op zijn beslissing.

Aan het begin van de maand verlaagde Finland het aantal visa – ook voor toeristische doeleinden – dat aan Russische staatsburgers wordt afgegeven.

Slechts een tiende van het gebruikelijke aantal visa werd afgegeven als blijk van solidariteit met Oekraïne.

Naar schatting zijn ongeveer 200.000 Russen het land ontvlucht in de afgelopen week, met spoed naar Georgië, Finland, Kazachstan en Mongolië om te ontsnappen aan een mogelijke oproep aan de frontlinies van de oorlog.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Georgië zei dat meer dan 53.000 Russen het land zijn binnengekomen sinds vorige week, terwijl functionarissen van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Kazachstan zeiden dat 98.000 dat land zijn binnengekomen.

De Finse grenswacht zei dat er in dezelfde periode meer dan 43.000 arriveerden. Volgens berichten in de media zijn nog eens 3.000 Russen Mongolië binnengekomen, dat ook een grens met het land deelt.

Het aantal dat nu is gevlucht, overtreft waarschijnlijk het aantal troepen in de oorspronkelijke invasietroepen van Poetin, suggereert de militaire inlichtingendienst.

Het Britse ministerie van Defensie zei vandaag in zijn dagelijkse update: ‘In de zeven dagen sinds president Poetin de ‘gedeeltelijke mobilisatie’ aankondigde, is er een aanzienlijke uittocht geweest van Russen die een oproep proberen te ontwijken.

‘Hoewel exacte aantallen onduidelijk zijn, overtreft het waarschijnlijk de omvang van de totale invasiemacht die Rusland in februari 2022 heeft ingezet.

‘De welgestelden en hoogopgeleiden zijn oververtegenwoordigd onder degenen die Rusland proberen te verlaten.

‘In combinatie met de reservisten die worden gemobiliseerd, zal de binnenlandse economische impact van de verminderde beschikbaarheid van arbeid en de versnelling van de ‘brain drain’ waarschijnlijk steeds groter worden.’

De massale uittocht heeft aan sommige grenzen dagenlang kilometerslange rijen gecreëerd, en lokale Russische autoriteiten in een gebied langs de grens met Georgië zeiden dat ze zouden beginnen met het verstrekken van voedsel, water, verwarmingsstations en andere hulp aan degenen die in de rij stonden.

Moskou heeft naar verluidt ook ontwerpbureaus aan de grenzen opgezet om sommigen te onderscheppen die proberen te vertrekken.

Uit angst dat de grens ‘voor altijd’ zal sluiten, hebben Russen de afgelopen week gehaast om te vluchten over de Finse Vaalimaa-oversteekplaats.

‘Veel mensen zijn bang’, zegt Oleg, een bareigenaar uit Moskou die overstak naar de Finse kant.

‘De mobilisatie is een eerste teken dat er iets ergers kan gebeuren.’

Hij vreest dat de grens ‘voor altijd zal sluiten’ en dat de Russen ‘in een totalitaire staat zullen leven waar ze helemaal niets kunnen doen’.

‘Ik woon in een land dat elke dag een beetje meer zakt’, legt hij uit.

Finland zei maandag dat er dit weekend meer Russen naar het land kwamen dan enig ander weekend tot nu toe dit jaar.

Viktor Zakharov – die met zijn partner en hun drie kinderen in Finland aankwam – zegt dat hij vijf vrienden heeft die Rusland sinds de mobilisatie hebben verlaten.

Hoewel de 35-jarige wetenschapper uit Sint-Petersburg geen militaire achtergrond heeft en geen deel uitmaakt van de mobilisatie, is hij bang dat de situatie zal veranderen.

‘Als je vandaag niet fit bent, kun je morgen in het leger zijn’, zegt hij, terwijl de reizigers geduldig wachten tot hun voertuigen worden geïnspecteerd door Finse grenswachten.

Zakharov – die op weg is naar Israël – reed zijn volgepropte SUV in 30 minuten door de Russische kant en bracht vervolgens anderhalf uur door met het passeren van de Finse oversteekplaats.

Ondanks dat we in Finland zijn, ‘is het gevoel van vrijheid nog niet gekomen door de slapeloze nachten en het inpakken, en eerlijk gezegd is het nog niet duidelijk’, legt hij uit terwijl hij zijn kinderen snoepjes overhandigt.

Staatsmedewerker Vadim arriveerde met de bus. Hij liet zijn moeder achter om voor zijn appartement in Moskou te zorgen en hoopt snel terug te keren.

‘Ik heb gehoord over veel gevallen van jonge mannen die werden gedeporteerd en niet konden oversteken vanwege de mobilisatie’, zegt hij.

‘Ik kan niet zeggen dat ik gelukkig ben, dat kan ik niet met de situatie in de wereld.’

In juli heeft Finland nieuwe wijzigingen in zijn grenswachtwet aangenomen om de bouw van stevigere hekken aan de 800-mijls oostelijke grens van het Scandinavische land met Rusland te vergemakkelijken.

Zoals het er nu uitziet, zijn de grenzen van Finland voornamelijk beveiligd met lichte houten hekken, voornamelijk ontworpen om te voorkomen dat vee naar de verkeerde kant dwaalt.

Dinsdag zei de Finse grenswacht dat het nodig is om 240 kilometer aan barrières te bouwen in risicogebieden.

‘De fysieke barrière zelf is onmisbaar in een grootschalige binnenkomstsituatie en fungeert als een barrière en een afleidingselement voor potentiële drukte’, zei de grenswachter in een verklaring.

Het hek vereist nog een politieke beslissing.