Biden to visit Florida and Puerto Rico after Hurricane Ian to meet with Governor Ron DeSantis

President Joe Biden zal een ontmoeting hebben met de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, in wat de eerste ontmoeting tussen het paar zal zijn sinds de botsing over transgenderrechten, abortus en immigratie – waarschijnlijk allemaal grote problemen voor de tussentijdse tussentijdse verkiezingen van volgende maand.

De ontmoeting zal plaatsvinden wanneer Biden volgende week naar Florida en Puerto Rico reist in de nasleep van de orkaan Fiona en Ian die beide in de afgelopen tien dagen hebben toegeslagen.

Biden zal maandag Puerto Rico bezoeken voordat hij woensdag naar Florida gaat.

Het Witte Huis heeft nog geen specifieke details voor het bezoek verstrekt, maar Biden had eerder gezegd dat hij verwachtte beide locaties gedeeltelijk te bezoeken om de bewoners gerust te stellen dat de federale overheid zal helpen bij herstelinspanningen.

De politici zijn erin geslaagd om politieke aanvallen van de afgelopen week te vermijden.

Op de vraag van een verslaggever hoe zijn relatie met DeSantis was, was de president bijzonder positief.

‘Eigenlijk heel fijn. Hij complimenteerde me’, zei Biden. ‘Hij bedankte me voor de onmiddellijke reactie die we hadden. Hij vertelde me hoeveel hij het waardeerde. Hij zei heel blij te zijn met wat er gaande is.’

‘Dit gaat niet over iets dat te maken heeft met onze politieke meningsverschillen. Dit gaat over het redden van mensenlevens, huizen en bedrijven.’

DeSantis heeft de afgelopen dagen ook zijn retoriek afgezwakt.

Eerder had hij de federale orkaanhulp bekritiseerd als een ‘boondoggle’ en zei dat het werd geleverd met een ‘zet het op de creditcard-mentaliteit’.

Echter, vorige week, in Florida’s uur van nood, reikte DeSantis de federale regering om hulp.

‘Weet je, wanneer mensen vechten voor hun leven, wanneer hun hele levensonderhoud op het spel staat, wanneer ze alles hebben verloren – als je de politiek daarvoor niet opzij kunt zetten, dan zal je dat gewoon niet kunnen, ‘ zei de gouverneur.

Orkaan Ian overstroomde gemeenschappen in de hele staat, schakelde de stroom uit en dwong mensen in opvangcentra met een dodental dat zaterdagnacht op 77 stond.

Biden zal een ontmoeting hebben met de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, afgebeeld op vrijdag, in wat de eerste ontmoeting tussen het paar zal zijn sinds de botsing over transgenderrechten, abortus en immigratie – allemaal waarschijnlijk grote problemen voor de midterms van volgende maand

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, plaatst op 1 oktober 2022 een foto met het onderschrift: Vandaag ontmoette ik Marta, die haar huis liet verwoesten en werd gered door een van onze hoogwatervoertuigen. Schade door #HurricaneIan-overstromingen strekt zich uit over de staat, maar onze mensen zijn veerkrachtig.’

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, tweet: Ik was vandaag terug in Lee County en werkte samen met lokale functionarissen en vrijwilligers om de inwoners van Florida weer op de been te krijgen. Blijf sterk – we komen hier doorheen

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, is afgebeeld terwijl hij de schade in Lee County inspecteert

De gouverneur van Florida, Ron DeSantis, tweette: ‘WaffleHouse is een van de eerste restaurants in Charlotte County die heropent en warme maaltijden aanbiedt terwijl we samenwerken om Floridians te bedienen na #HurricaneIan. Bedankt voor het verstrekken van maaltijden aan de lijnwachters die werken om de stroomvoorziening te herstellen.’

DeSantis werd afgebeeld in Lee County, de thuisbasis van Fort Myers en het epicentrum van de verwoesting van de orkaan aan de Golfkust van Florida, er waren 35 doden nadat provinciale functionarissen een dag langer wachtten dan andere nabijgelegen gebieden om evacuatiebevelen uit te vaardigen

In Lee County, de thuisbasis van Fort Myers en het epicentrum van de verwoestingen van de orkaan aan de Golfkust van Florida, vielen 35 doden nadat de ambtenaren van de provincie een dag langer hadden gewacht dan andere nabijgelegen gebieden om evacuatiebevelen uit te vaardigen.

Andere sterfgevallen werden gemeld in de provincies Charlotte, Volusia, Sarasota, Lake, Collier en Manatee.

De gemelde dodelijke slachtoffers in Florida waren meestal verdrinking, maar anderen leden een ander lot door de tragische nawerkingen van de storm.

Een ouder echtpaar stierf nadat hun zuurstofmachines waren uitgeschakeld toen ze de stroom uitvielen, zeiden de autoriteiten.

Biden zei dat de storm zou kunnen eindigen als de ‘dodelijkste orkaan in de geschiedenis van Florida’.

Deze luchtfoto toont beschadigde huizen en puin in de nasleep van orkaan Ian in Fort Myers

Biden en DeSantis spraken met elkaar voordat de orkaan toesloeg en opnieuw donderdagochtend toen de vernietiging in beeld begon te komen.

Ian kwam aan land als een van de sterkste orkanen ooit in de Verenigde Staten.

De storm overstroomde huizen aan de kust van Florida, sneed de enige brug naar een barrière-eiland af, verwoestte een historische pier aan het water en legde de elektriciteit uit aan 2,67 miljoen huizen en bedrijven.

Biden zei dat DeSantis, met wie hij politiek heeft gekibbeld, ‘extreem blij’ was met de federale reactie. De president zei: ‘Dit gaat niet over iets dat te maken heeft met onze politieke meningsverschillen. Dit gaat over het redden van mensenlevens, huizen en bedrijven.’

Jake Moses, 19, links, en Heather Jones, 18, van Fort Myers, verkennen een deel van vernietigde bedrijven op Fort Myers Beach na orkaan Ian

Biden zei dat hij ook met verschillende burgemeesters van Florida had gesproken en dezelfde boodschap had afgegeven over de toezegging van de federale regering om te helpen bij het opruimen en bij de wederopbouw: ‘We zijn hier.’

‘We gaan er alles aan doen om in alles te voorzien wat ze nodig hebben’, zei Biden, eraan toevoegend dat zijn instructie aan hen was om hem rechtstreeks naar het Witte Huis te bellen met hun behoeften. ‘Ze weten hoe ze dat moeten doen.’

Biden sprak ook met de bevolking van Puerto Rico, die aan het opruimen is en probeert te herbouwen nadat de orkaan Fiona het Amerikaanse eilandgebied heeft verwoest voordat Ian woensdag Florida teisterde.

‘Ik ben toegewijd aan jou en het herstel van het eiland,’ zei hij. ‘We zijn niet weggegaan.’

Voorlopige evaluaties tonen aan dat orkaan Fiona 50% van de transmissielijnen en distributielijnen in Puerto Rico heeft beschadigd, aangezien honderdduizenden bijna twee weken nadat de storm toesloeg zonder stroom of waterleiding zaten.

Op deze luchtfoto zijn beschadigde boten en puin opgestapeld langs de kust in de nasleep van orkaan Ian, in Fort Myers

Regering Pedro Pierluisi zei dat de bemanningen snel werkten om essentiële diensten te herstellen, maar benadrukte dat hij niet tevreden was dat meer dan 230.000 van de 1,47 miljoen klanten zonder stroom zaten en meer dan 100.000 van de 1,2 miljoen klanten zonder watervoorziening.

De situatie heeft velen boos gemaakt en geërgerd die al werden getroffen door stroomuitval die werd toegeschreven aan orkaan Maria, een storm van categorie 4 die het elektriciteitsnet van het eiland in september 2017 met de grond gelijk maakte.

Orkaan Fiona sloeg op 18 september als een storm van categorie 1 het zuidwesten van Puerto Rico binnen.

‘We leven in een staat van eeuwige kwetsbaarheid’, zei Mariana Nogales, vertegenwoordiger van Puerto Rico.

Luma, een particulier bedrijf dat de transmissie en distributie van stroom in Puerto Rico verzorgt, had beloofd dat tegen vrijdag 90% van de klanten elektriciteit zou hebben in gebieden die niet zwaar door de storm zijn getroffen. In zwaar getroffen gebieden hebben functionarissen gezegd dat ze tegen volgende donderdag 90% van de klanten van stroom kunnen voorzien.

‘Ik eis meer,’ zei Pierluisi.

Uitzicht op een beschadigde brug nadat orkaan Fiona vorige maand Villa Esperanza in Salinas, Puerto Rico trof

Ambtenaren hebben niet gezegd wanneer het hele eiland van energie kan worden voorzien.

Door de aanhoudende stroomuitval zijn bedrijven, waaronder supermarkten en benzinestations, gedwongen tijdelijk te sluiten en konden honderden scholen niet worden geopend.

Daarnaast draaien nog 16 medische klinieken van de overheid en zeven dialysecentra op generatoren.

Vorige week zei de in Puerto Rico gevestigde denktank Centre for a New Economy dat Puerto Rico al extreem kwetsbaar was vóór Fiona, omdat slechts 30% van de permanente wederopbouwwerkzaamheden met betrekking tot de orkaan Maria in 2017 waren begonnen.

‘In principe was er niets gedaan om het elektriciteitsnet en andere kritieke infrastructuren te versterken of hun veerkracht te vergroten’, aldus het centrum.

‘De schade veroorzaakt door orkaan Fiona zal zeker een extra laag complexiteit toevoegen bovenop wat al een moeilijke en gecompliceerde inspanning was.’

Gezicht op een huis dat werd weggespoeld door de orkaan Fiona in Villa Esperanza in Salinas, Puerto Rico, woensdag 21 september