Republican demands hearing into whether Biden tried to sway election with Saudi Arabia oil request 

Beweringen dat de regering-Biden Saudi-Arabië heeft gevraagd om de olieproductie te verminderen voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen van volgende maand, zou volgens een Republikeins lid van de commissie voor natuurlijke hulpbronnen van het Huis een onwettig verzoek kunnen zijn voor een buitenlandse campagnedonatie in natura.

Rep. Tom Tiffany eiste donderdag de vrijgave van transcripties van gesprekken tussen president Joe Biden of vice-president Kamala Harris en Saoedische functionarissen.

En hij zei dat hoorzittingen nodig waren om tot op de bodem uit te zoeken wat er is gebeurd.

Het kwam uren nadat de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken had gezegd dat Amerikaanse functionarissen hadden voorgesteld om een ​​besluit om de productie met twee miljoen vaten per dag te verminderen, uit te stellen tot na 8 november, wanneer miljoenen Amerikanen hun stem zullen uitbrengen.

‘De beschuldigingen van het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken zijn serieus, en als de regering-Biden heeft geprobeerd een buitenlandse regering onder druk te zetten om de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden, dat is iets wat Amerikanen verdienen te weten’, zei Tiffany in een tweet.

Amerikaanse functionarissen uitten vorige week hun diepe woede toen de oliecoalitie OPEC+ plannen aankondigde om de prijzen hoog te houden door de productie te verlagen.

Dat dreigt de verlagingen van de gasprijzen bij Amerikaanse pompen ongedaan te maken, wat bijdraagt ​​​​aan de ellende van Biden voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen die zullen beslissen wie het Congres leidt.

Tiffany schreef ook aan House Speaker Nancy Pelosi waarin ze haar zorgen uiteenzette en haar aanspoorde haar toezichthoudende bevoegdheden te gebruiken.

‘Dit is een zeer ernstige beschuldiging’, schreef hij. ‘Eentje die, als het waar is, heel goed een onwettig verzoek kan zijn van een buitenlander in natura door het Witte Huis namens de campagne-inspanningen van de Democraten op de middellange termijn.’

Hij vroeg Pelosi en commissievoorzitters om hoorzittingen bijeen te roepen, details van de communicatie tussen Amerikaanse en Saoedische functionarissen te eisen en te identificeren wie in de regering om uitstel had gevraagd.

Eerder had het Witte Huis boos gereageerd op de beweringen en de Saoedi’s ervan beschuldigd te proberen te ‘verdraaien of af te buigen’.

John Kirby, de coördinator voor strategische communicatie van de Nationale Veiligheidsraad, zei dat de VS met de Saoedi’s hadden gesproken om ervoor te zorgen dat Rusland geïsoleerd bleef en niet kon profiteren van de olieprijzen.

‘We hebben Saoedi-Arabië een analyse voorgelegd om aan te tonen dat er geen marktbasis was om de productiedoelstellingen te verlagen, en dat ze gemakkelijk konden wachten tot de volgende OPEC-vergadering om te zien hoe de zaken zich ontwikkelden’, zei hij.

De controverse brak donderdagochtend uit met een verklaring van het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken waarin het zijn beslissing om de productie te verminderen verdedigde.

Het zei aan Washington te hebben uitgelegd dat het uitstellen van het besluit van 5 oktober met een maand ‘volgens wat is gesuggereerd’ zou hebben geleid tot ‘negatieve economische gevolgen’.

Het Koninkrijk veegde ook suggesties van de kant van Rusland door erop te staan ​​dat het een ‘principieel standpunt’ innam over de oorlog in Oekraïne en zei dat het besluit van de OPEC volledig gebaseerd was op economie, niet op politiek.

Vorige week kondigde OPEC+ aan dat het de olieproductie met twee miljoen vaten per dag zou verminderen, wat een grote klap is voor de regering-Biden die hen maandenlang had gevraagd om in plaats daarvan de productie te verhogen. Productieverlagingen jagen de gasprijzen al weer omhoog – $ 3,91 is de gemiddelde kostprijs per gallon vanaf donderdag, acht cent hoger dan toen de verlaging vorige week werd aangekondigd.

‘Het land dat het meest profiteert van deze vermindering van 2 miljoen vaten is Rusland’, zei Kirby in een gesprek met verslaggevers.

De snit ‘staat toe’ [Putin] om zijn oorlogsmachine te blijven financieren en het gaf hem, mijnheer Poetin, zeker een gevoel van troost hier,’ vervolgde Kirby.

De woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, weigerde woensdag de berichten te bevestigen dat de regering-Biden de Saoedi’s had gesmeekt om te wachten en hen de politieke gevolgen te besparen bij de verkiezingen van volgende maand.

‘Ik kan dat bericht zeker niet bevestigen. Wat ik kan bevestigen, is dat we een consistente boodschap hebben overgebracht aan de Saoedi’s: de energievoorziening moet voldoen aan de vraag naar energie. We hebben er herhaaldelijk op gewezen dat we veel belangen hebben bij Saoedi-Arabië; energie is daar een van’, zegt Price.

‘En in het kader van die discussies over energie hebben we de afgelopen maanden hooggeplaatste leden van de regering naar Saoedi-Arabië laten reizen. Dit was niet – deze verloving vond niet alleen plaats in de context van oktober 2022 of september 2022’, voegde hij eraan toe.

Maar een Saoedische verklaring die uren later werd vrijgegeven, suggereerde dat de VS om minstens een maand uitstel vroegen.

‘De regering van het Koninkrijk heeft door voortdurend overleg met de Amerikaanse regering duidelijk gemaakt dat alle economische analyses erop wijzen dat het uitstellen van de OPEC+-beslissing met een maand, volgens wat is gesuggereerd, negatieve economische gevolgen zou hebben gehad’, zei Bin Farhan Al Saud.

Het was nooit waarschijnlijk dat een dergelijk verzoek zou zijn ingewilligd, aangezien experts geloven dat de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman de bezuiniging op zijn minst gedeeltelijk heeft bevolen om Biden en de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen te dwarsbomen.

Biden zelf had in juli een controversiële ontmoeting met de kroonprins, die begon met een vuist in plaats van een handdruk.

Vertegenwoordiger Michael McCaul, hoofd van de Republikein in de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis, zei dat Biden zich minder zou moeten concentreren op Saoedische olie en meer op productie hier thuis.

‘Hoge gasprijzen zijn een direct gevolg van de oorlog van president Biden tegen de traditionele Amerikaanse energieproductie. Elke keer dat de gasprijzen stijgen, proberen het buitenland de schuld te geven, is belachelijk. Kiezers zullen niet voor de gek worden gehouden’, zei hij in een verklaring.

De Republikein uit Texas zei dat de laatste ruzie van het Witte Huis met de Saoedi’s ‘Saoedi-Arabië zou vervreemden en de nationale veiligheid van de VS zou schaden’.

Victoria Coates, de voormalige speciale energiegezant van Donald Trump naar Saoedi-Arabië, vertelde DailyMail.com dat Biden’s ‘uitbesteding’ van de energiesecretaris een ‘nationale schande’ is.

Vandenberg Coalition Advisory Board-lid en Senior Fellow bij het Margaret Thatcher Center for Freedom bij de Heritage Foundation voegde eraan toe dat Biden het Amerikaanse volk ‘overgeleverd heeft aan buitenlandse oorlogen, dictators en kartels’.

‘De juiste reactie is niet om de wapenverkoop aan Saoedi-Arabië stop te zetten, een bondgenoot van meer dan zeventig jaar die dagelijks direct wordt beschoten door Iraanse volmachten in Jemen.

‘Het is om ons potentieel te omarmen als een grote energieproducerende natie die onze burgers op verantwoorde wijze kan beschermen tegen schokken op de internationale energiemarkten.’

Nadat de OPEC+ het besluit had aangekondigd, noemde de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, de stap een ‘fout’ en beschuldigde de Saoedi’s van ‘zich aansluiten bij Rusland’.

De minister van Buitenlandse Zaken zei dat een dergelijke beschuldiging bedoeld is om ‘de feiten te verdraaien’ en beweerde dat Saoedi-Arabië een ‘principieel standpunt’ heeft ingenomen met betrekking tot de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

‘De regering van het Koninkrijk Saoedi-Arabië wil eerst haar volledige afwijzing uitspreken van deze verklaringen die niet op feiten zijn gebaseerd en die zijn gebaseerd op het afschilderen van het OPEC+-besluit uit zijn puur economische context’, zei Bin Farhan Al Saud in een verklaring. een verklaring.

De minister van Buitenlandse Zaken zei dat Saoedi-Arabië de VN-resoluties over de oorlog steunt en ‘elke inbreuk op de soevereiniteit van landen over hun grondgebied’ verwerpt.

“Het Koninkrijk benadrukt dat hoewel het ernaar streeft om de sterkte van zijn betrekkingen met alle bevriende landen te behouden, het bevestigt zijn afwijzing van alle voorschriften, acties of pogingen om zijn nobele doelstellingen om de wereldeconomie te beschermen tegen de volatiliteit van de oliemarkt”, zegt Bin Farhan. zei Al Saud.

Maar Kirby zei dat Washington Riyad een analyse presenteerde die aantoonde dat er ‘geen marktbasis’ was voor productieverlagingen en dat ze gemakkelijk konden wachten tot de volgende OPEC-vergadering om te zien hoe de zaken zich ontwikkelden.’

‘Andere OPEC-landen hebben ons persoonlijk meegedeeld dat ze zich gedwongen voelden om Saudi’s richting te steunen.’

In een persoproep zei Kirby dat Saoedi-Arabië ‘de wapens had verdraaid’ om andere landen ertoe te bewegen in te stemmen met de bezuiniging, en ‘meer dan één’ had privé hun zorgen hierover geuit.

Kirby zei dat de VS de volgende OPEC-bijeenkomst in december nauwlettend in de gaten zouden houden om te zien waar de Saoedi’s staan ​​ten aanzien van Russische agressie.

De productieverlaging maakte wetgevers woedend, die zich afvroegen waarom de VS wapens had verkocht aan de natie in het Midden-Oosten en mensenrechtenschendingen en hun rol in de oorlog in Jemen negeerde als het niet van plan was om olie uit de deal te halen.

Biden beweerde dat Riyad met ‘gevolgen’ te maken zou krijgen, aangezien assistenten aankondigden dat de VS hun relatie met de Saoedi’s opnieuw zouden evalueren.

‘Er zullen enkele consequenties zijn voor wat ze met Rusland hebben gedaan’, zei Biden in een CNN-interview dat dinsdagavond werd uitgezonden.

‘Ik ga niet in op wat ik zou overwegen en wat ik in gedachten heb’, voegde hij eraan toe. ‘Maar er zullen – er zullen consequenties zijn.’

Maar de Saoedische verklaring toonde geen kwade wil aan de VS

‘Het Koninkrijk bevestigt dat het zijn relatie met de Verenigde Staten beschouwt als een strategische relatie die de gemeenschappelijke belangen van beide landen dient. Het Koninkrijk benadrukt ook het belang om voort te bouwen op de stevige pijlers waarop de Saudi-VS-relatie de afgelopen acht decennia heeft gestaan.’